De Watergroep, Gent

Het nieuwe kantoorgebouw voor De Watergroep in de Koning Boudewijnstraat, vlakbij het Sint-Pietersstation, bestaat uit een hoofdgebouw van vier bouwlagen en een vergader hub achteraan het perceel. Het geheel staat op een ondergrondse parking die gedeeld wordt met restaurant De Gouden Klok. Binnen de stedelijke context en binnen het RUP voorziet dit project in een maximale, maar elegante verdichting. Het gevelconcept vertrekt vanuit een grondige lezing van de straatwand die reageert op de horizontale gelaagdheid en verticale geleding van de woningen in de omgeving.

De horizontale geleding zit verwerkt in de duidelijke plint en op een subtiele manier in het metselwerk en de positie van het schrijnwerk en borstwering in de dagkanten. De verticale geleding, de opdeling op schaal van de grote woongebouwen is nagestreefd door de groengevel centraal op de gevel. Anders dan in het voormalige kantoorgebouw werd er bewust gekozen om de vloerpas te verlagen om zo zichten en doorzichten naar het binnengebied te creëren. Op deze manier wordt het kantoor meer betrokken bij de buurt.

Het hoofdvolume aan de straatkant is bedacht als een multi-inzetbaar kantoorapparaat opdeelbaar per vloer, het tuinvolume bevat alle vergaderfaciliteiten, refter, fietsenbergingen en sanitaire voorzieningen. Beide volumes zijn met elkaar verbonden door een patio en een beglaasde verbindings-as. In de tuin van Restaurant De Gouden Klok is een tweede in- en uitgang voor de (gedeelde) parkeergarage. De kantoorplateaus werden zo ontworpen dat verschillende kantoorconfiguraties mogelijk zijn. Bij de integratie van de technieken werd rekening gehouden met een landschapswerking en klassieke werking van individuele kantoren zonder dat de technieken hiervoor werden aangepast. Er werd gekozen voor een modulair systeem waar op vastgelegde plekken wanden kunnen worden geplaatst of weggenomen.

Alle toegangen zowel voor voetgangers, fietsers als voor auto’s werden in één grote overdekte doorgang samengebracht. Deze genereuze toegang biedt de toevallige voorbijganger een prachtig zicht op het nieuwe groene binnengebied ontworpen door Denis Dujardin. De patio is een “verstilde” en groene plek en bevat een ruim terras dat aansluit op de vergaderfaciliteit. Ook werd er een nieuwe toegang voorzien voor de deels heraangelegde achterliggende tuinen van restaurant De Gouden Klok aan de Koning Albertlaan. Het project is een vervangbouw van een uitgeleefd kantoor op een volledig versteende site.

Bij het ontwerp van het nieuwe gebouw werd bewust hoog ingezet op duurzaamheid. Het gebouw kreeg hierdoor het BREEAM excellent label. Binnen het kader van duurzaamheid werd er sterk nagedacht hoe we de biodiversiteit van de site konden verbeteren. We wilden niet meer dat het gebouw een versteend eiland in het bouwblok was, maar een groen eiland dat een meerwaarde bood voor de omliggende woningen en kantoren.

Samen met Corridor cvba werd er gezocht hoe we de ecologische voetafdruk van de site konden verbeteren. Corridor voerde een siteanalyse van de bestaande toestand uit en formuleerde van daaruit een aantal aanbevelingen in functie van vergroening en biodiversiteit. Uit deze analyse bleek dat we best konden inzetten op twee vogelsoorten: de Gierzwaluw en de Zwarte roodstaart. Een heel aantal nestkasten werden voorzien die werden geïntegreerd in de architectuur.

De tuin op de parkeerbak is een volwaardige daktuin met een substraat laag tot 1m dik. Alle andere daken zijn groendaken. Verder hebben de straatgevels en een aantal gevels in het binnengebied klimzones voor klimplanten. Er werd voor het grootste deel gekozen voor bloemen. Deze trekken insecten aan die op hun beurt weer vogels lokken. Op de daktuinen die voor dit project ontworpen werden, werd er geprobeerd biomassa-transport te vermijden. Dit houdt in dat kappen, zagen en snoeien zoveel mogelijk wordt vermeden. Daarnaast werd er op één van de platte daken een eiken boomstronk geplaatst die verder kan wegrotten en zo bijdraagt aan de biodiversiteit van dit versteende bouwproject.

• Archdaily. De Watergroep office building / evr-Architecten, 2024
• Divisare. Evr-architecten offices De Watergroep, 2024
• Afasia. Offices De Watergroep, 2024
• Architect. Evr-architecten designs new office building for ‘De Watergroep’. 2024